第一个基因是怎么出现的?多细胞生物是什么时候通过什么方式产生的?直立人是如何进化成智人的?这些进化论没有解决的“谜团”真的堪称是生命的难题。
最近读达尔文的《物种起源》,谈一点由自然选择引发的几个感想。
过去,我也会对进化论抱一点儿怀疑态度,比如,眼睛这样复杂的器官,构造完美精致,怎么会通过变异突然出现?这个疑问,也是许多其他怀疑论者经常提出的。其实,达尔文本人早就回答了这个问题。首先,眼睛并不是一下子就出现的,而是经过很多次细小的变异慢慢积累出现的。的确,现在还能看到有些生物有原始的眼睛--在皮肤上有接受光的感光细胞,并没有视锥细胞视杆细胞,也没有聚焦用的晶状体。眼睛就是从这么原始的东西开始的,后来,有些基因变异导致有感光细胞的皮肤凹陷,凹陷有利于判断光来自何方,于是通过自然选择保留下来了。然后,又出现晶状体,等等。一连串的细小改变导致精致完美的眼睛出现。并且,很多动物和我们人类一样,有两只眼睛,可以看到两幅图像,叠加起来形成立体感。
此外,也许达尔文本人并不知道,正因为大多数地球上的物体可以反射可见光,人类和多数有眼睛的生物可以看到可见光频段。蜜蜂却可以看到部分紫外线,因为有些花朵会辐射紫外线。大自然大约需要多长时间才能进化出眼睛?和生物出现的时间相比,很短,只需要一百万年。不过,在37个动物门中,只有6个门的动物有眼睛,这些动物是地球上最成功的动物。
完美的眼睛进化出来之后,中间的环节,也就是那些不完美的眼睛,就渐渐被淘汰了,好在,有些中间环节还能在化石中看到,比如著名的三叶虫。化石非常难保存,在达尔文的时代,确实没有很多中间环节,例如,从直立人到智人,我们至今没有见到中间环节。
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